Gestion des stériles

En plus des résidus, les activités minières produisent de grandes quantités de stériles propres et de stériles minéralisés qui doivent être excavés pour libérer l'accès au gisement d'uranium. Pendant les activités minières, les stériles propres et les stériles minéralisés sont empilés dans des piles distinctes, car leur gestion n'est pas la même. Les stériles propres peuvent être réutilisés dans les travaux de construction, par exemple comme granulat dans la fabrication du béton et dans la construction de routes. Les stériles propres restant une fois les activités d'extraction terminées peuvent être laissés à la surface où ils sont remaniés de façon à se fondre dans l'environnement avant d'être revégétalisés. Les stériles minéralisés contiennent soit du minerai de teneur faible qui n'a pas beaucoup de valeur, soit des concentrations élevées de minéraux secondaires. S'ils sont laissés indéfiniment en surface, ces stériles risquent de produire de l'acide ou de libérer des contaminants à des taux qui pourraient avoir une incidence sur l'environnement local. Pendant les activités d'exploitation minière, les stériles minéralisés sont déposés sur des revêtements imperméables. Les eaux d'infiltration et de ruissellement provenant des piles de stériles minéralisés sont recueillies et traitées dans une usine de traitement des eaux usées pour en retirer les contaminants avant qu'ils soient rejetés dans l'environnement.