Laboratoire d'analyses de la radioactivité

Entre 1946 et 2001, plus de 200 mines d’uranium ont été exploitées sur le territoire français. Les activités d’extraction et de traitement du minerai ont concerné 8 régions et 27 départements. Elles ont généré de grandes quantités de déchets radioactifs, en particulier les stériles miniers (environ 200 millions de tonnes) et les résidus d’extraction de l’uranium (plus de 50 millions de tonnes). Ces déchets radioactifs présentent des caractéristiques très pénalisantes en termes de radioprotection.

La radioactivité naturelle dans l’industrie pétrolière et gazière: La radioactivité advenant naturellement, désignée communément par l’acronyme NORM est omniprésente dans l’industrie extractive, comme le pétrole et le gaz.  Dans l’industrie pétrolière et gazière, les NORM se forment dans le dépôt qui s’accumule au niveau des équipements et des installations de surface. La problématique des NORM pose des risques radiologiques à l’environnement, aux travailleurs et à la gestion des déchets générés

Au début des années 1990, une première évolution importante est apparue, avec la préparation de la directive 96-29 sur les normes de base de radioprotection. S’appuyant sur la nouvelle limite de dose de 1 mSv/an pour le public, il fut défini des critères d’exemption (par radionucléide) d’activité totale (Bq) et d’activité massique (Bq/g) en dessous-desquels les substances ne sont pas dangereuses et n’impliquent pas de mesures de radioprotection. 

Certains sites, généralement situés dans des zones urbaines, ont été réaménagés malgré leur pollution radioactive ou sont restés à l'état de friches industrielles. Néanmoins, la pollution encore présente sur ces sites peut nécessiter un assainissement afin de réduire les risques pour la santé et l'environnement. Les substances qui ont pu contribuer à la pollution de sites sont : le radium; le tritium; la monazite, minerai naturellement radioactif; les sables naturels riches en zircons.