Radioprotection sur une plateforme pétrolière : état des lieux des difficultés, risques et mesures associées

 

1. Contexte général

Les plateformes pétrolières, offshore comme onshore, sont exposées à des risques radiologiques spécifiques, notamment liés à la présence de substances naturellement radioactives (NORM), et parfois à l’usage industriel de sources radioactives scellées (contrôles de process ou gammagraphie industrielle).

 

2. Difficultés spécifiques en radioprotection sur une plateforme pétrolière

 

2.1. Accès difficile à certaines zones

• Espaces confinés ou très exposés aux intempéries.

• Difficulté à installer des systèmes fixes de surveillance.

• Conditions extrêmes (salinité, corrosion) dégradant les équipements de détection.

 

2.2. Formation et sensibilisation du personnel

• Forte rotation des équipes et présence de sous-traitants.

• Inégale connaissance des risques NORM.

• Nécessité d’une formation spécifique à la radioprotection dans un environnement industriel complexe.

 

2.3. Coexistence d'autres risques industriels

• Risques chimiques, explosifs, thermiques, etc.

• La radioprotection peut être sous-priorisée par rapport à d’autres dangers perçus comme plus "urgents".

 

2.4. Logistique des analyses

• Prélèvements radioactifs envoyés à terre pour analyses spécifiques.

• Gestion complexe des déchets contaminés.

 

3. Risques radiologiques spécifiques

 

3.1. Risques liés aux NORM (Naturally Occurring Radioactive Materials)

• Origine : Lors du forage ou de la production, les fluides remontés peuvent contenir :

  • Radium-226, Radium-228, Uranium-238, Thorium-232, Plomb-210, etc.

  • Ces radionucléides se déposent dans les boues de forage, les tubages, les séparateurs, les filtres et les pompes.

• Formes de contamination :

  • Écailles radioactives dans les tuyaux.

  • Boues contaminées.

  • Aérosols ou poussières inhalables lors des opérations de maintenance.

 

3.2. Risques liés à l’usage de sources scellées

• Utilisation pour les contrôles de densité, niveau, débit (Cs-137, Am-241/Be).

• Radiographie industrielle (gammagraphie avec Ir-192, Co-60).

• Risque d'exposition externe importante en cas de perte de blindage ou de mauvaise manipulation.

 

4. Risques pour les travailleurs

• Exposition externe aux rayonnements gamma ou bêta lors de la manipulation de matériel contaminé.

• Inhalation ou ingestion de poussières contenant des NORM.

• Exposition chronique possible : irradiation faible mais prolongée (ex. : nettoyage de séparateurs contaminés).

• Absence de détection visible immédiate : les NORM ne sont ni visibles, ni odorants.

 

Catégories de travailleurs à risque :

• Opérateurs de maintenance.

• Nettoyeurs industriels.

• Techniciens en inspection et radiographie.

• Agents manipulant les boues de forage ou les équipements en fin de vie.

 

5. Risques environnementaux

• Rejets accidentels de NORM dans la mer ou le sol.

• Contamination des boues usées, des équipements mis au rebut ou des eaux de lavage.

• Gestion des déchets radioactifs mal assurée (absence de filière identifiée = pollution diffuse).

• Difficulté à suivre et tracer les radionucléides naturels dans les chaînes environnementales.

 

6. Quantification et mesures à opérer

 

6.1. Quantification des risques radiologiques

• Mesure en Bq/g ou Bq/cm² pour les surfaces et dépôts solides.

• Estimation des doses efficaces en mSv pour les travailleurs (via dosimétrie individuelle ou calcul de dose externe/interne).

• Mesures d’empoussièrement : particules alpha ou gamma inhalables.

 

6.2. Moyens de mesure à utiliser

• Radiamètres portables (mesure du débit de dose gamma).

• Contaminamètres alpha/bêta pour contrôle de surface.

• Balises de détection gamma fixes dans les zones sensibles.

• Prélèvements d’air avec filtres pour analyse alpha.

• Prélèvements de boues, d’écailles, d’huiles usagées, envoyés en laboratoire.

 

7. Analyses radioactives à mettre en œuvre en laboratoire

• Spectrométrie gamma haute résolution (détection du Ra-226, Ra-228, Pb-210, etc.).

• Spectrométrie alpha (Uranium, Thorium).

• Comptage alpha/bêta global sur filtres ou prélèvements solides.

• Mesure du tritium ou du radon si suspicion spécifique.

• Analyse chimique associée (pH, teneur en métaux lourds, solubilité).

 

8. Gestion des déchets radioactifs NORM

• Identification, caractérisation et tri des déchets contaminés.

• Stockage temporaire sécurisé sur site.

• Évacuation selon les seuils réglementaires (ex : ≤ 1 Bq/g pour la libre élimination, selon pays).

• Déclaration et traçabilité auprès des autorités (ASN en France, autres régulateurs ailleurs).

 

9. Synthèse des risques pour travailleurs et environnement

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Conclusion

Les plateformes pétrolières présentent des risques radiologiques spécifiques souvent sous-estimés, liés principalement aux NORM et à l’utilisation industrielle de sources radioactives. La difficulté tient à la fois à la détection, la formation du personnel, la gestion des déchets, et à la quantification de l’exposition dans un environnement industriel contraignant. Une politique de radioprotection adaptée, intégrée à la gestion HSE globale, est indispensable pour limiter les impacts sur la santé des travailleurs et l’environnement.