Les protections contre la radioactivité

PROTECTIONS À LA CONCEPTION

L’objectif fondamental des études de radioprotection est de définir ou de mettre en œuvre des moyens et/ou des mesures préventives vis-à-vis des rayonnements ionisants résultant de l’exploitation des installations nucléaires.

Utilisation d’écrans

Trois types de matériaux sont utilisés en radioprotection :

les matériaux hydrogénés, de faible densité, pour le ralentissement des neutrons : l’eau, les matériaux hydrocarbonés (polyéthylène, polypropylène, résines…),

les matériaux neutrophages qui permettent, parallèlement au ralentissement des neutrons rapides, d’absorber les neutrons thermiques : l’eau, le bore, le cadmium,

les matériaux lourds qui sont de bons atténuateurs gamma et qui participent au ralentissement des neutrons : plomb, fer, béton. Types d’écrans La typologie des écrans et leur technologie de mise en œuvre sont décrites ci-dessous :

les écrans fixes : écrans de grandes dimensions et lourds montés à demeure (bâtiments, piscine, enceintes blindées…),

les écrans démontables : éléments incorporés dans des écrans fixes (portes, fenêtres, bouchons, dalles…) ou éléments modulaires (assemblage de briques) qui peuvent être démontés pour des opérations particulières,

les écrans mobiles : écrans faisant partie de la protection principale et pouvant être escamotables par pivotement, retrait, translation (portes, obturateurs, bouchons…) ou écrans rapportés sur la protection principale (opercule, conteneur…),

les écrans pour intervention : écrans mis en place provisoirement pour permettre des opérations de maintenance (gants ou matelas de plomb, briques de plomb ou de béton, bacs de sable…). Disposition des écrans Quelques règles sont décrites ci-après pour la disposition des écrans :

Cas d’une source riche en neutrons rapides :

› Disposer un matériau ralentisseur en tête de protection,

› Disposer derrière un matériau qui capture les neutrons thermiques (matériaux borés).

Cas d’une source mixte (neutron et gamma) :

› Nécessité d’absorber une grande partie des gamma dès leur sortie de la source (gain de poids et augmentation de la durée de vie des matériaux neutrophages).

Cas d’une source intense de rayonnement gamma :

› Écrans de matériaux lourds (plomb, fer, tungstène…) au plus près de la source